MiG 31 miał połączyć w sobie cech dwóch maszyn Tu-128 (duży zasięg) i MiG-25 (prędkość Mach 3), celem nowego myśliwca miało być przechwytywanie bombowców B-1B. Niezwykłe w samolocie jest jego wyposażenia elektroniczne, umożliwiające walkę z wieloma celami i przekazywanie danych (zaszyfrowane) innym obiektom, a także właściwości supercruise (długotrwałe utrzymywanie prędkości naddźwiękowej bez użycia dopalacza).